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Convertido en la gran sorpresa de la alineación de Frank Rijkaard, el camerunés se mostró muy participativo desde el arranque del partido. Incluso antes del pitido inicial, Eto'o se abrazó uno por uno con todos sus compañeros: también con Ronaldinho, objeto de sus críticas durante la polémica que protagonizó hace dos semanas.

El público, por su parte, también se reconcilió con el delantero: la afición del Camp Nou aumentó el volumen de sus aplausos cuando el locutor del estadio anunció su titularidad y desde el primer minuto del partido le mostró su apoyo: el 'caso Eto'o', la polémica creada cuando el camerunés criticó a su entrenador y a su compañero Ronaldinho después de haberse negado a jugar ante el Racing, quedaba definitivamente cerrado.

Regresó con ganas el camerunés, después de 154 días sin jugar en el Camp Nou, y lo hizo participando activamente en los tres goles de su equipo: en el primero, presionó a Amorebieta en boca de gol (fue el defensa del Athletic quien marcó en propia puerta) y en el segundo asistió a Xavi para que éste lograse perforar la meta de Aranzubía.

Al borde del descanso (minuto 41), Eto'o volvió a celebrar un gol. Recogió un buen balón de Ronaldinho al hueco entre la línea defensiva y el portero del Athletic y batió por bajo a Aranzubía. Hacía 161 días que Eto'o no marcaba en la Liga, concretamente desde el 17 de septiembre ante el Racing en Santander (0-3). Es su quinto gol del campeonato.

A la hora de cantar su gol, Eto'o se esforzó en dejar patente que su relación con Ronaldinho ha salido intacta de la polémica que generaron sus palabras. Corrió hacia el córner derecho de Aranzubía mientras agitaba su mano derecha cerca de su oreja, como quien se esfuerza en escuchar aún mejor una ovación.

Ya en el banderín, se quedó mirando al público, desafiante, mientras sus compañeros llegaban a abrazarle. El primero, Ronaldinho, a quien Eto'o dedicó un gesto de agradecimiento hacia la grada. Posteriormente, se fue al banquillo para darle la mano al doctor Ricard Pruna, también en señal de agradecimiento.

En la segunda parte, Eto'o acusó el bajón físico, a tono con el nivel de su equipo, que jugó a menor ritmo, consciente de que el triunfo ya estaba asegurado.

En el minuto 22 de la segunda parte, Frank Rijkaard sustituyó a Eto'o para dar entrada a Messi: el público despidió al camerunés (antes de salir del campo, Eto'o volvió a abrazarse con Ronaldinho) con una gran ovación, síntoma inequívoco de que el 'caso Eto'o' ha quedado definitivamente cerrado.